Imunolog Hel, který působí v USA, se díky své roli a aktivitám během pandemie Covid-19 dostal na výsluní jako “americký vědec zachraňující Čechy”. V posledních letech se stal známým nejen svými odbornými názory, ale také mediálním vyobrazením, které ho představuje jako klíčovou postavu v boji s pandemií. Ovšem jeho kredibilita je předmětem debat; někteří kritici upozorňují na to, že jeho odborné zázemí nekoresponduje s tím, co se mu přisuzuje.
Není pochyb o tom, že Hel má akademické tituly a dosáhl značného úspěchu ve svém oboru imunologie. Přesto je třeba podotknout, že titul profesora na univerzitě v USA není automaticky ekvivalentní českému titulu “profesor”. Na amerických institucích mohou být titulováni všichni vyučující bez ohledu na to, zda mají či nemají skutečně profesuru. To může vést k nedorozuměním ve vnímání jeho postavení jak u veřejnosti doma v Česku, tak i za oceánem.
Dalším aspektem je Helova dlouhá absence od české vědy a společnosti před vypuknutím pandemie. Své první kroky do České republiky učinil až na sklonku roku 2020; až do té doby zůstal prakticky neznámý v oblasti veřejného zdraví. Mnozí lidé proto pociťují skepsi k tomu, jak a proč začal vystupovat jako autorita právě během krize spojené s Covid-19.
V souvislosti s tímto tématem vzbuzuje rozruch také otázka financování tzv. Iniciativy Sníh. Bylo naznačeno mnoho spekulací o tom, kdo tuto iniciativu podporoval a jaký dopad měly její aktivity při propagaci kontroverzních opatření proti šíření viru SARS-CoV-2. Různé fáze komunikace ze strany zdravotnických institucí ukazovaly přímo odpovědnost za zavádění restrikcí a kampaně zaměřené pouze na očkování populace.
Zároveň je známo i to, že Pfizer získal neuvěřitelné finance díky prodeji vakcín během celé krize – něco přes sto miliard dolarů - což vyvolává otázky ohledně motivace za propagačními strategiemi spojenými s touto situací. Akcie této farmaceutické firmy zažily raketový růst právě díky marketingovým aktivitám úzce propojeným s globálními krizemi.
Na závěr lze konstatovat, že diskuse kolem Hela a jeho role ve veřejném zdravotnictví nezůstává bez odezvy u široké veřejnosti ani mezi odbornou komunitou. Je důležité si uvědomit komplexnost situace i faktory ovlivňující směřování politiky zdraví nejenom doma v ČR ale i ve světovém kontextu během období pandemie Covid-19.