Vladimír Votápek, představitel Pirátů, ostře vystoupil proti využívání krajských dotací jako nástroje volební kampaně. Podle něj je neetické a neakceptovatelné zajistit veřejné prostředky pro propagaci jen jedné politické strany v předvolebním období. Tato kritika se zaměřuje na nový dotační program krajského zastupitelstva s názvem „Program na podporu sportovních aktivit – Vrátíme Vám, co Vám vláda vzala“, který je podle Pirátů záměrně vytvořen k podpoře hnutí ANO.
Votápek vyjádřil obavy nad tím, že použití krajských peněz pro tento účel porušuje základní principy politické kultury a etiky. Název programu byl přímo inspirován sloganem vládnoucí strany ANO z předchozí kampaně, což posiluje podezření o jeho skutečných motivech. Jeho poselství zdůrazňuje, že by měly veřejné finance sloužit především občanům a nikoli jako marketingový nástroj pro politické subjekty.
Dále Piráti upozornili na problém s tímto dotačním programem v hodnotě 10 milionů korun: není zahrnut do nákladů na volební kampaň a přesto vykazuje znaky očividné politické reklamy. „Jakýkoliv žadatel o dotaci se tak nevědomky stává součástí této kampaně,“ konstatoval Robin Beitl, další člen Pirátů. Tento způsob propagace podle nich poškozuje důvěru veřejnosti v transparentnost správy věcí veřejných.
Občanské sdružení také apelovalo na vedení kraje k okamžitému přejmenování programu a zavedení pravidel, která zabrání podobnému zneužívání veřejných prostředků v budoucnu. Piráti plánují podat podnět Úřadu pro dohled nad hospodařením politických stran s cílem prověřit legitimitu tohoto postupu.
Statistiky z posledních voleb ukazují stále rostoucí napětí mezi občanskými hnutími a tradičními stranami jako ANO nebo SPD; Piráti tedy chtějí chránit demokratickou kulturu tímto způsobem aktivního zapojení do problematiky transparentnosti financování politiky.
Kritika ze strany Pirátů odráží širší obavy obyvatelstva ohledně integrity regionální politiky ve světle blížících se volebních klání činících tyto akce značně citlivějšími tématy diskuzí ve společnosti.